Vahid Halilhodzic, le sélectionneur bosniaque de la Côte d'Ivoire, devra se passer de plusieurs joueurs samedi pour affronter le Malawi à Blantyre en éliminatoires jumelées de la Coupe du Monde et de la CAN 2010 (cinquième journée, groupe E). Aux forfaits déjà annoncés de Koné (Marseille) et Romaric (FC Seville) se sont ajoutés ceux de Kolo Touré (Manchester City), Keita (Galatasaray Istanbul), Tioté (Twente) et Sanogo (Saint-Etienne). Halilhodzic a en revanche rappelé Doumbia (Young Boys Berne). La Côte d'Ivoire est quasiment d'ores et déjà qualifiée pour la Coupe du Monde, avec 6 points d'avance et une différence de but de +12, à deux journées de la fin des éliminatoires.

GROUPE 1 : Le Cameroun en pôle

Grâce à ses deux victoires, lors de sa double confrontation face au Gabon, le Cameroun de Paul Le Guen a repris son destin en main. Mais rien n’est encore joué dans ce groupe très serré. Hormis les Lions indomptables qui semblent avoir assurés leur qualification pour la CAN, nul ne peut affirmer qui du Gabon, du Togo ou du Maroc regardera la plus grande compétition continentale à la télé. Malheur au perdant du match Gabon-Maroc qui verra alors la CAN s’éloigner à grands pas…

La prochaine journée pourrait néanmoins s’avérer décisive pour la qualification pour le Mondial. En effet, si Eto’o et les siens battent le Togo d’Adebayor à domicile et que le Maroc bat le Gabon coaché par Alain Giresse, les quadruple champions d’Afrique obtiendraient leur billet pour l’Afrique du Sud, dès l’issue de la prochaine journée.

GROUPE 2 : Un pied en Afrique du Sud pour la Tunisie

Pour l’avant-dernière journée, les deux ténors du groupe, la Tunisie et le Nigeria, partent archi-favoris, à domicile, face au Kenya et au Mozambique. Dès lors, tout devrait se jouer dans ce groupe lors de la dernière journée. Avec leurs deux points d’avance sur les Super eagles, les Aigles de Carthage du Portugais Humberto Coelho pourront réserver leur vol pour l’Afrique du Sud, s’ils négocient bien leur périlleux déplacement au Mozambique lors de la dernière journée. Denis Oliech et le Kenya, qui iront en Tunisie et recevront le Nigeria, auront bien du mal à rattraper leur point de retard par rapport au Mozambique, pour aller en Angola.

Déjà qualifié pour la Coupe du Monde : Aucune équipe. Notre pronostic : Tunisie.

Déjà qualifié pour la CAN : Tunisie. Notre pronostic : Nigeria, Mozambique.

GROUPE 3 : Le retour des Fennecs

L’Algérie n’a jamais été aussi proche de re-participer à une Coupe du Monde depuis 1986. Les Fennecs pourraient même se qualifier pour le Mondial dès la prochaine journée s'ils battent le Rwanda à domicile et que l'Egypte réalise un faux pas (match nul ou défaite) en Zambie. Mais, si les deux ténors du groupe gagnent leur prochain match, les hommes de Rabah Saâdane devront bien négocier leur périlleux déplacement au Caire, lors de la dernière journée, face au champion d’Afrique en titre, son seul réel rival pour une place en Afrique du Sud. Duel au sommet en perspective, à Kigali, lors de la dernière journée, entre le Rwanda et la Zambie pour une place à la CAN, où tout pourrait se jouer à la différence de but, avec un avantage, pour le moment, pour les coéquipiers de Mbesuma.

Déjà qualifié pour la Coupe du Monde : Aucune équipe. Notre pronostic : Algérie.

Déjà qualifiés pour la CAN : Algérie, Egypte. Notre pronostic : Zambie.

GROUPE 4 : Le Black star y prend goût

Les jeux semblent déjà faits dans ce groupe 4. Avec un sans faute pour le Ghana (4 victoires en 4 matchs, seule équipe des éliminatoires à avoir conservé ses cages inviolées), d’ores et déjà qualifié pour sa deuxième Coupe du Monde d’affilée. Le Soudan, avec ses 3 points de retard et un calendrier difficile (déplacement au Mali et réception du Bénin, qui aura reçu un Black Star déjà qualifié), aura bien du mal à obtenir son laisser-passer pour l’Angola.

Déjà qualifié pour la Coupe du Monde : Ghana.

Déjà qualifié pour la CAN : Ghana. Notre pronostic : Mali, Bénin.

GROUPE 5 : Les Eléphants avant l’heure

Même si mathématiquement les Eléphants ne sont pas encore officiellement qualifiés pour la première Coupe du Monde de l’histoire en Afrique, les Hommes de Vahid Halilhodzic (avec 6 points d’avance et une différence de but de + 12) peuvent déjà réserver leur billet d’avion pour le pays de Nelson Mandela. Le Burkina Faso de Moumouni Dagano et la Guinée de Pascal Feindouno devraient pouvoir tirer leur épingle du jeu, à la faveur du calendrier, afin d’évincer le Malawi de la route pour Angola 2010.

Déjà qualifié pour la Coupe du Monde : Aucune équipe. Notre pronostic : Côte d’Ivoire.

Déjà qualifié pour la CAN : Côte d’Ivoire. Notre pronostic : Burkina Faso, Guinée.

Guillaume Ribeiro