Formé à la Kadji Sports Academy, Georges Constant Mandjeck, le milieu de terrain de Kaiserslautern (deuxième division allemande) a été récemment convoqué, pour la première fois, en équipe A du Cameroun, par Paul Le Guen. Ce jeune espoir de 20 ans du football camerounais nous raconte comment il a vécu ses premiers moments au sein des Lions indomptables.

Comment se sont passées vos premières sélections chez les Lions indomptables à l'occasion des matchs contre le Togo et l'Angola ?

Georges Mandjeck : Pour moi c'était une surprise d'être appelé en sélection ! Je ne l'avais pas imaginé. J'étais très content, même si ce n'est qu'un début. L'ambiance était bien. Vivre pendant une dizaine de jours avec ce groupe a été pour moi un rêve qui est devenu une réalité. Les entraînements se sont déroulés dans de bonnes conditions et avec de bonnes animations. Cela m'a permis de côtoyer certaines stars et de constater qu'elles sont humbles, malgré certains ouï-dire.

Vous n'avez pas été retenu dans le groupe des 18 pour le match Cameroun-Togo du 10 octobre. Comment avez-vous vécu ce match de la tribune, à Yaoundé ?

J'étais dans la tribune présidentielle, avec le reste des joueurs non retenus dans le groupe des 18 pour ce match. Nous étions installés à côté du public. Mais nous n'avons pas été importuné, car les spectateurs étaient concentrés sur ce qui se passait sur la pelouse de Mfandena.

Vous avez été titulaire durant une mi-temps au match suivant contre l'Angola. Quelles ont été les différences majeures, au niveau du jeu, par rapport à la sélection olympique?

Le but est toujours de taper dans le ballon. Mais on ne peut pas comparer les deux équipes. L'équipe A n'a rien à voir avec l'équipe olympique. Dans ce match contre les Angolais, j'ai joué dans un registre un peu différent de celui dans lequel j'évolue habituellement. Même si aux Jeux olympiques j'étais aussi utilisé à droite de la défense. Dans l'équipe A des Lions indomptables, la majeure partie des joueurs évoluent dans les plus grands clubs européens, ce qui induit plus de discipline sur le terrain.

Quel est votre poste habituel ?

Avec Kaiserslautern, je joue habituellement au milieu de terrain. Mais je suis polyvalent. Je peux jouer n'importe où sur le terrain, sauf au poste de gardien de but ! (rires) Je n'ai donc pas été surpris d'être aligné au poste de défenseur droit.

Que vous a dit Paul Le Guen durant ce stage?

Paul Le Guen m'a dit que c'est grâce à mes performances en championnat et en coupe qu'il a fait appel à moi. Le coach m'a dit aussi d'être patient et que tout arrive à qui sait attendre.

Vous êtes prêté, cette saison, par Stuttgart à Kaiserslautern, en deuxième division allemande. Comment se passent vos premiers mois là-bas?

Tout se passe bien. Nous sommes actuellement deuxième du championnat. Nous voulons vraiment conserver cette position pour essayer, par la suite, de prendre la tête du championnat, afin de remonter en Bundesliga.

Vous n'avez pas été sélectionné pour le match contre le Maroc le 14 novembre prochain. (NDLR : Mandjeck a finalement été sélectionné pour ce match en remplacement de Bassong, blessé). Néanmoins, comment le Cameroun doit-il aborder ce match, d'après vous ?

Nous savons tous que c'est la dernière ligne droite. Il n' y a plus de match qualificatif après celui-là. C'est le match le plus important de tous ceux que le Cameroun a disputé depuis le début des éliminatoires. Peu importe l'adversaire, que ce soit le Maroc ou le Brésil, les Lions indomptables doivent rentrer avec trois points synonymes de qualification en Coupe du Monde !

Propos recueillis par Jean-Pierre Esso d'Okabol

Crédit photos : Henri Szwarc / Afrique Football